Hace millones de años en la tierra vivieron animales y plantas que hoy en día podemos conocer gracias a los fósiles, ya que tras su muerte sufrieron el proceso de "fosilización". Así, podemos decir que los fósiles son restos de la vida en el pasado que se han convertido en rocas del suelo de la Tierra. Generalmente se conservan tan sólo las partes duras de un animal o planta, pero en condiciones especiales pueden conservarse animales completos. Al morir un animal en el agua (ya sea el fondo marino, un río o un animal terrestre cubierto posteriormente por agua), su cuerpo queda en el fondo y es fácil que sea devorado o desmenuzado por otros animales. No obstante, si queda enterrado por fango o lodo del suelo resultará "protegido". La carne, normalmente se pudrirá, pero las partes duras como los huesos, las conchas, los dientes o los caparazones se conservarán. Si el suelo se transforma lentamente en roca con el paso de los años, los restos del animal adsorberán minerales de los sedimentos que los rodean y el fósil endurecerá bajo la protección de las rocas circundantes. Los fósiles pueden conservarse en esas condiciones muchos millones de años. Os presentamos a continuación un vídeo que resume muy bien el proceso de fosilización: