Los Cefalópodos son los invertebrados más grandes que existen, en la actualidad el calamar gigante o Architeuthys con más de 15 metros, tiene el record. La característica principal del grupo es la que le da el nombre "cefalópodos" tener los pies o tentáculos en la cabeza.Los hay con concha exterior, como los Ammonites y Nautilus, otros en los que la concha se ha desplazado al interior a modo de esqueleto como las sepias y calamares, y otros en los que la evolución ha hecho desaparecer la concha o esqueleto del todo, como en los pulpos.Los Ammonites y los Nautilus tienen una concha exterior enrollada en espiral, dividida en cámaras. El Animal vive en la cámara más exterior, utilizando el resto para regular su flotabilidad llenándolas más o menos de agua. La diferencia principal entre Nautilus y Ammonites está en la posición que ocupa el conducto que une todas las cámaras, llamado sifón, que en los Nautilus está centrado (posición central) y en los Ammonites está desplazado al exterior de la espiral (posición ventral) .El tamaño de los ammnoideos, es muy variable desde unos pocos milímetros hasta más de 2 metros de diámetro. Dada la composición de su concha han dejado un abundante registro, que hacen de este grupo uno de los fósiles más abundantes y habituales, en este momento se han identificado más de 150.000 especies. De muchas de ellas se tienen abundantes datos de distribución, y de los momentos en los que surgieron y extinguieron. Por este motivo los ammonites son unos buenos indicadores "cronoestratigráficos", es decir si se identifica la especie es posible datar la antigüedad del estrato que los contiene.Los ammonites surgierón en el Devónico, atravesando varios momentos de expansión y extinción, el más importante fue en la transición del Triásico al Jurásico en el que el grupo se vió reducido a unos pocos géneros. Hacia finales del Cretácico experimentaron un fuerte declive del que se desconocen las causas,que terminó con su extinción total hace 65 millones de años, junto con los dinosaurios y otros muchos grupos zoológicos. |
