Mesozoico en las Sierras Subbéticas Cordobesas

Sierra de Cabra

Las Sierras Subbéticas Cordobesas están constituidas, en su mayor parte, por materiales mesozoicos que van desde elTriásico hasta el Cretácico Inferior.

Son muchas las zonas en las que se producen afloramientos de series bastante completas de estratos de estos periodos y, en algunas ocasiones, muy ricas en restos fósiles.

En esta ruta, vamos a seguir un itinerario particularmente interesante y bien estudiado, que nos permitirá contemplar parte de la riqueza geológica y paleontológica de la zona.

El mejor lugar para comenzar es la Venta 'Los Pelaos', situada en la carretera Cabra - Priego, en el principio de la carretera que lleva al santuario. Justo a la izquierda de dicha venta podemos contemplar los materiales fosilíferos típicos de la zona (el rosso ammonitico).

Emprendemos el camino de subida hacia la ermita. En las primeras curvas encontramos un desvío a la izquierda en dirección a la antigua estación de Cabra. Si tenemos tiempo de sobra podemos seguirlo durante unos cientos de metros hasta llegar a la Fuente de los Frailes.

Roca con crinoideos

En los alrededores encontramos una antigua cantera de ruedas de molino, sobre calizas nodulosas del Jurásico Superior. Se trata de uno de los mejores yacimientos fosilíferos de la zona, estudiado desde finales del siglo XIX.

Volvemos a tomar la carretera de subida a la sierra, que transcurre unas veces sobre calizas nodulosas del Jurásico Superior y otras sobre calizas oolíticas del Jurásico Medio, en las que se abren grandes canteras, inactivas en la actualidad.

La última parada la realizaremos en el cruce con el camino de la Nava. En los alrededores de ese lugar se producen importantes fenómenos geológicos, principalmente el cabalgamiento de materiales del Triásico y Jurásico Inferior sobre los más modernos del Cretácico y Jurásico Medio y Superior sobre los que nos hemos movido hasta ahora.

En el límite de los materiales jurásicos es posible encontrar abundantes restos de braquiópodos y crinoideos.

Es importante recordar que nos encontramos en el interior de un parque natural, protegido por sus valores geológicos y medioambientales, en el que la recolección de especímenes está prohibida en la actualidad.

Podemos contemplar una buena muestra de sus riquezas en el Centro de visitantes del Parque Natural, en Santa Rita, siguiendo un poco más adelante por la carretera en dirección a Priego, o bien en el Museo de Ciencias Naturales del IES 'Aguilar y Eslava' de Cabra.

Plioceno - Pleistoceno en el sur de Huelva

Suelo cubierto de fósiles de moluscos

El sur de la provincia de Huelva está formado, principalmente, por materiales del Cenozoico, que abarcan desde finales del Mioceno hasta la época actual.

Desde el punto de vita paleontológico, son especialmente interesantes, tanto por su riqueza como por la calidad de los especímenes, los del Plioceno y Pleistoceno de las formaciones conocidas como "Arenas de Huelva" (Plioceno Inferior y Medio) y "Arenas de Bonares" (Plioceno Superior - Pleistoceno).

El comienzo del Pleistoceno coincidió en esta zona con la retirada definitiva del mar. Sin embargo, el último periodo glaciar y, sobre todo, el deshielo que marca la frontera entre el Pleistoceno y el Holoceno, fue causa de regresiones y ascensos de la línea de costa, que provocaron la invasión de las aguas sobre ciertas áreas ya emergidas, la alteración del cauce final de algunos ríos de la zona y la presencia tierra adentro de restos de vida marina, que todavía no han llegado al estado de fósiles ("fósiles" del Holoceno), en zonas relativamente cercanas a la costa.

Una ruta que nos muestre la riqueza geológica y paleontológica de la zona podría empezar en los alrededores de Bonares.

Formación Arenas de Huelva

Si disponemos de tiempo para prolongarla un poco más, o si deseamos abarcar parte del Mioceno, el lugar indicado sería la muralla de Niebla, más arriba de la estación de ferrocarril, donde es posible apreciar la calcarenita de la formación "Calcarenita de Niebla".

A la entrada de Bonares, se superponen las formaciones "Arenas de Huelva" y "Arenas de Bonares" con estratos en los que la densidad de restos fósiles es muy alta, interpretados como el resultado de fuertes tormentas que hacían removerse los sedimentos superficiales y los redepositaban con una mayor concentración de conchas, para posteriormente ser cubiertos con una nueva capa de sedimiento.

La formación "Arenas de Huelva" está constituida en su base por arenas finas amarillentas, a veces limosas y con abundancia de acumulaciones de glauconita; en su techo los materiales son arenas de grano fino de colores amarillo-grisáceos, con presencia de nódulos carbonatados.

La formación "Arenas de Bonares" se compone de arenas sueltas, blanquecinas, finas en la base, y que progresivamente pasan a ser de grano medio y grueso, llegando a predominar las gravas en el techo.

La abundacia de fósiles es mucho mayor en la formación "Arenas de Huelva" que en la formación "Arenas de Bonares".

Los cabezos que caracterizan el relieve de esta zona de la costa, y en particular el de la ciudad de Huelva, son un lugar adecuado para observar restos fosilíferos de la formación "Arenas de Huelva".

Los fósiles de la comarca pueden ser contemplados en muchos lugares públicos, como por ejemplo la Casa de la Cultura de Niebla o el IES 'Rafael Reyes' de Cartaya.

Del Jurásico al Mioceno en la Sierra Sur de Sevilla

Vista general desde la parte posterior del IES 'Ostippo'

Esta ruta cubre un periodo de tiempo geológico bastante amplio, a través de un recorrido relativamente corto. En algo menos de 5 kilómetros pasaremos del periodo Mesozoico (del Jurásico y Cretácico de la Sierra de Estepa) hasta el periodo Cenozoico (el Mioceno de Los Canterones).

Un buen lugar para entrar en contacto con terrenos mesozoicos lo encontramos en las inmediaciones del IES 'Ostippo', al comienzo de la carretera que conduce al Cerro Becerrero.

Diversas canteras abandonadas nos hablan de la utilización que, desde hace mucho tiempo, han tenido estas montañas como fuente de materiales de construcción. En la actualidad, y como podemos observar desde casi cualquier punto de los alrededores, las industrias extractivas conocen un renovado esplendor.

Nos situamos en un punto con buena visibilidad, y nos orientamos hacia el Este.

Observaremos a nuestra izquierda el Cerro de San Cristóbal, zona monumental de Estepa, asentada sobre duros materiales del Eoceno - Oligoceno. Bajo ellos, y hasta llegar al fondo del cauce del arroyo que se encuentra ante nosotros, margas cretácicas blandas y claras aprovechadas casi siempre para la agricultura.

El arroyo anteriormente mencionado, como sucede en muchas ocasiones, discurre por una zona de transición entre materiales de distinto tipo. De las margas del Cretácico, pasamos a las calizas nodulosas y brechoides del Jurásico, más duras que las anteriores.

Los Canterones

Estas calizas nodulosas se disponen en estratos, cuya alternancia es muy fácil seguir, debido al distinto desgaste que presentan como consecuencia de su variable contenido en arcilla.

Observando con atención veremos que contienen abundantes restos fosilíferos, principalmente ammonites, pero también belemnites y braquiópodos.

Por encima de las calizas nodulosas, se encuentran las calizas oolíticas, mucho más duras y resistentes a la erosión, que continúan hasta el pico del Cerro Becerrero.

Para la segunda parte del recorrido, abandonamos estos terrenos y nos desplazamos, siguiendo la carretera que lleva a Marinaleda, a la zona conocida como los Canterones.

Se trata de un enclave formado principalmente por areniscas calcáreas bioclásticas de grano grueso a muy grueso. Desde la antigüedad fueron utilizadas para la extracción de roca que forma parte de muchos de los monumentos de Estepa y, en la actualidad, conforman un paisaje sorprendente, de una riqueza geológica, botánica y faunística poco común.

Sus materiales datan del Mioceno. Los fósiles son muy abundantes, principalmente bivalvos de distintas especies,corales, briozoos, braquiópodos y equinoideos.

Una excelente muestra de los fósiles que se pueden encontrar en esta ruta, podemos contemplarla en la pequeña exposición que se encuentra en la entrada del IES 'Aguilar y Cano' de Estepa, reunida y conservada por Juan de Dios Yáñez Jerónimo.

Mapa de la ruta