elclickverde - Región de Murcia: un mar de fosiles.

En la Región de Murcia es muy fácil encontrar fósiles. En las faldas de nuestros montes hay cangrejos, ammonites, dientes de tiburón, manatíes, ostras, almejas, corales... La mayoría se trata de seres marinos (aunque también hay sitio para tortugas terrestres, elefantes, jiráfidos y hasta dinosaurios). ¿Por qué?, ¿dónde?, ¿desde qué época? Paco Bernal, presidente de la Asociación Cultural Paleontológica Murciana y exponente del Museo Paleontológico de Los Garres (sito en el CES Severo Ochoa) lo explica en este vídeo.

Yacimientos de la Sierra de Atapuerca

La Sierra de Atapuerca es un enclave kárstico de la provincia de Burgos en el que han sido localizadas un gran número de cuevas.

La excavación en diferentes puntos de la zona se inició en 1964, pero no se hizo de forma sistemática hasta la década de 1980. Desde entonces, han sido encontrados restos humanos cubriendo un amplio rango de tiempo, desde los primitivos Homo erectus, Homo heidelbergensis y Homo antecessor, hasta los restos más modernos de la Edad del Bronce.

En algunas de ellas, como la Gran Dolina, han sido encontrados restos fósiles y herramientas de piedra de algunos de los primeros homínidos de Europa.

La zona más famosa de excavación dentro de los yacimientos de Atapuerca es la Sima de los Huesos. Es una pequeña cámara situada en la base de un pozo de 13 metros de profundidad que se halla en la parte más profunda de la conocida como Cueva Mayor.

Los fósiles que se han encontrado en ella tienen una edad mínima de 350.000 años, correspondiendo al PleistocenoMedio. Contiene abundantes restos humanos, pertenecientes al menos a 30 esqueletos de la especie Homo heidelbergensis, un antecesor directo de los NeanderthAlgunos indicios apuntan a que la concentración de huesos en la cueva no es casual, sino que representa prácticas de enterramiento de sus habitantes.

En el yacimiento de la Gran Dolina se encontraron en 1994 los restos de lo que se describiría después como una nueva especie humana, el Homo antecessor, el último ancestro común del linaje que dio lugar a los neandertales por un lado, y el que culminó con nuestra especie. El estudio de los huesos de este hallazgo reveló huellas de cortes hechos por una herramienta humana, es decir, se determinó que estos antiguos habitantes de la Gran Dolina practicaban el canibalismo. Se han seguido hallando restos del Homo antecessor que confirman la importancia y riqueza de este yacimiento.

El yacimiento de la Gran Dolina tiene 18 metros de sedimentos que recorren una secuencia temporal que va desde hace un millón de años hasta hace 200.000 años. Se ubica en el interor de una trinchera del ferrocarril.

En los niveles inferiores se han encontrado restos de animales carnívoros, como el tigre de dientes de sable y la hiena manchada así como una nueva especie de oso antecesor del oso de la cavernas que ha sido bautizado como Ursus doliniensis, en referencia a su lugar de descubrimiento.

Se han encontrado asimismo útiles de piedra con antigüedad de un millón de años.

La Sierra de Atapuerca ha sido declarada Espacio de Interés Natural, Bien de Interés Cultural y, desde diciembre de 2000, Patrimonio de la Humanidad como consecuencia de los excepcionales hallazgos arqueológicos y paleontológicos que alberga en su interior.

EVALUACIÓN DEL ESTADO Y CATALOGACIÓN ACTUAL DEL PATRIMONIO PALEONTOLÓGICO DE LA REGIÓN DE MURCIAI

EVALUACIÓN DEL ESTADO Y CATALOGACIÓN ACTUAL DEL PATRIMONIO PALEONTOLÓGICO DE LA REGIÓN DE MURCI

Paleontología de la Región de Murcia

Paleontología de la Región de Murcia Gracias a sus características geológicas, la Región de Murcia posee una riqueza paleontológica única en la Península Ibérica. Así, encontramos yacimientos de fósiles que representan todos los períodos del tiempo geológico con la excepción de gran parte del Paleozoico (650-250 millones de años), donde el metamorfismo sufrido por las rocas impiden la conservación de los organismos que vivieron durante esa época. Los restos fósiles más antiguos los encontramos en el periodo Devónico (410-360 m.a.) donde se han localizado fragmentos de tentaulites, trilobites y crinoides en materiales como los que constituyen la Sierra de la Torrecilla en Lorca. En el Triásico (250-205 m.a.) destacan los afloramientos de calizas en los alrededores de Calasparra, en las que aparecen bivalvos y, sobre todo, ejemplares de nautiloideos y ammonoideos muy escasos en el registro fósil español. En el Jurásico (205-135 m.a.) y Cretácico (135-65 m.a.) destacan por su abundancia y diversidad los ammonites, organismos invertebrados marinos de gran importancia estratigráfica, ya que son muy útiles para precisar la edad de muchos de los estratos y horizontes de estos periodos. Los principales yacimientos jurásicos los encontramos en las Sierras de Quípar (Cehegín), Lúgar-Corque (Fortuna) y Ricote, mientras que en el Cretácico son varios los lugares de interés con ammonites en Caravaca y con rudistas y braquiópodos en Yecla y Jumilla. En el Paleógeno (65-23.5 m.a.) sobresalen los yacimientos eocenos de macroforaminíferos (nummulites y alveolinas) en Sierra Espuña y en el Cerro del Castillo de Mula, apareciendo en ocasiones fauna asociada de bivalvos y equinodermos. Los arrecifes de corales fósiles del Mioceno (23.5-5.3 m.a.) son muy numerosos en las cuencas neógenas de Lorca, Mula y Fortuna, donde se conservan ejemplos excepcionales de estas bioconstrucciones (Comala, Rellano, Desastre, etc.). En los depósitos calcareníticos litorales y de plataforma somera de estas cuencas encontramos yacimientos de erizos del género Clypeaster, así como una gran cantidad de bivalvos y gasterópodos. Destacar también la existencia de tres yacimientos de peces fósiles que aparecen en las margas apergaminadas del Messiniense de Lorca, Campos del Río y Sierra de Columbares. En los materiales continentales del Mioceno de Librilla, Casa del Acero (Fortuna), Puerto de la Cadena (Murcia) y el Alamillo (Mazarrón), han sido descubiertos varios yacimientos con un importante registro fósil de micro y macrovertebrados, además de un yacimiento de huellas fósiles en la Hoya de la Sima (Jumilla) y restos de árboles silicificados en niveles de yesos de las cuencas de Lorca y Fortuna. El Plioceno (5.3-1.8 m.a.) aparece muy bien representado en las proximidades de Águilas, donde existen yacimientos muy ricos en bivalvos, gasterópodos, braquiópodos, crustáceos y equinodermos fósiles. Por último, entre los yacimientos de vertebrados cuaternarios más importantes destacan los siguientes: Cueva Victoria (Cartagena), uno de los más interesantes de Europa occidental para el estudio de los homínidos del Plio-Pleistoceno, el yacimiento de la Sierra de Quibas (Abanilla) con gran concentración y diversidad de especies fósiles, y la Sima de las Palomas (Torre Pacheco) y Cueva Negra (Caravaca) con importantes restos de neanderthales. Así pues, la importancia e interés científico del Patrimonio Paleontológico de la Región de Murcia es incuestionable, por lo que hay que intentar garantizar su protección y conservación así como su estudio y difusión al resto de la sociedad.

El Pleistoceno en Murcia El Pleistoceno (desde hace 1,8 m.a.años hasta hace 10.000 a.) se divide en: Inferior (1,8 m.a.-0,8 m.a.), Medio (0,8 m.a.- 115.000 a.) y Superior (115.000 a.-10.000 a.). Dos de ellos, el Pleistoceno Medio y Superior, se encuentran muy bien representados en la Región de Murcia con dos yacimientos paleontológicos: Cueva Negra del Estrecho del río Quípar, localizada en el término municipal de Caravaca de la Cruz, en la pedanía de La Encarnación. Sima de las Palomas del Cabezo Gordo, localizada en el término municipal de Torre Pacheco. En ambos yacimientos han aparecido tanto restos fósiles humanos como animales, además de abundantes utensilios líticos. En Cueva Negra se han encontrado fragmentos de cúbito y húmero de individuos inmaduros, así como numerosos dientes; todo perteneciente al Hombre de Neanderthal. Entre los fósiles animales, destacan restos de elefántido, rinoceronte, megaceros (ciervo gigante), oso de las cavernas, hiena, caballo, tortuga, gran cantidad de microfauna (conejos, roedores, murciélagos…), y una gran diversidad de aves, hasta 60 especies diferentes. Son también abundantes los restos de cáscara de huevo y de tortuga, tanto de esqueleto como de caparazón. La Sima de las Palomas es mucho más rica en fósiles humanos. Han aparecido diversos fragmentos craneales del Hombre de Neanderthal, así como diversos dientes y huesos postcraneales, entre los que destacan fragmentos de húmero, cúbito y falanges de manos y pies. También han aparecido restos de Homo heidelbergensis, homínido que habitó en Europa durante el Pleistoceno Medio. En cuanto a la fauna, es muy similar a la que se ha encontrado en Cueva Negra, incluyendo pantera, león, hiena, oso, zorro, caballo, elefante, rinoceronte, bisonte, conejo, tortuga, etc…

Fósiles, un rico patrimonio.

Fósiles, un rico patrimonio Braquiópodos, bivalvos, gasterópodos, cefalópodos, equinodermos y corales constituyen los principales grupos fósiles de la geografía murcianaa La paleontología es la ciencia que trata de los seres orgánicos cuyos restos se encuentran fósiles. Nace en el siglo XVIII, con Cuvier, que interpreta a los fósiles como animales y plantas existentes en otros períodos, propios de su fauna y de su flora: no se puede comprender la flora y la fauna actuales sin un conocimiento lo más exhaustivo posible de la fauna y de la flora anteriores. Gracias a la palentología se ha podido dar una dimensión histórica a procesos como la formación de la Tierra, la aparición de la vida y la evolución de los seres vivos. A excepción de gran parte del período Paleozoico (650/250 millones de años), la comunidad murciana posee una riqueza paleontológica envididable, única en la península ibérica, y ello se debe a unas características geológicas que permiten leer y descifrar la historia de la tierra, ya que, prácticamente, están registrados todos los períodos del tiempo geológico y se pueden encontrar fósiles de esas edades, circunstancias que no se dan en otras regiones porque no afloran o han desaparecido a causa de la erosión. Esa es la razón de que nuestros yacimientos de ammonites del Jurásico (205/135 m.a.) y del Cretácico (135/65 m.a.), hayan sido conocidos y estudiados desde finales del siglo XIX por paleontólogos franceses y holandeses, a causa de la abundancia, diversidad y estado de conservación de los ammonites (moluscos cefalópodos fósiles, una suerte de calamar con concha en espiral compartimentadas: su medida varía desde algunos milímetros hasta más de un metro de diámetro), especies marinas de gran importancia estratigráfica, muy útiles para determinar la edad de estos terrenos. Los principales yacimientos jurásicos se localizan en las sierras de Quípar (Cehegín), Lúgar-Corque (Fortuna) y Ricote, mientras que del Cretácico son varios los lugares de interés con organismos invertebrados marinos en Cararavaca, y con rudistas y braquiópodos (moluscos que vivían en aguas someras o muy profundas) en Yecla y en Jumilla. De este último período, Caravaca posee una referencia excepcional, una muestra de la llamada Capa negra, testimonio del fenómeno que provocó la desaparición de todos los ammonites y de cualquier animal terrestre que pesara más de 25 kilogramos, incluidos, por supuesto, los dinosaurios: en España sólo hay testimonios de la Capa negra en Agost (Alicante), Zumaya (Guipúzcoa) y Caravaca. Un prestigioso equipo de investigadores atribuye esa extinción masiva al impacto de un meteorito en el golfo de Méjico, al norte la península de Yucatán. Sucedió hace 65 millones de años y produjo una nube de polvo hacia las capas más altas de la atmósfera, una nube lo bastante grande y densa como para cubrir el planeta y ocultar el sol durante más de un año. Del Paleógeno (65/23’5 m.a.), destacan los yacimientos eocenos de los macroforaminíferos nummulites (protozoos) y alveolinas de Sierra Espuña y el cerro del castillo de Mula, apareciendo en ocasiones fauna asociada de almejas, erizos, lirios y estrellas de mar fósiles. Braquiópodos, bivalvos, gasterópodos, cefalópodos, equinodermos y corales constituyen los principales grupos fósiles de la geografía murciana, siendo ejemplos excepcionales los arrecifes de corales fósiles del Mioceno (23’5/5’3 m.a.), los mejores de la cuenca mediterránea por su interés geológico y estado de conservación, muy abundante en las cuencas de Lorca, Mula y Fortuna. En los depósitos calcareníticos litorales y arrecifes de las precitadas cuencas hay yacimientos de erizos y gran cantidad de almejas y caracoles. Los primeros peces fósiles de este período se descubren en Murcia a mediados del siglo XIX, y de los once yacimientos registrados en España, tres se localizan en Lorca, Campos del Río y Sierra de Columbares. De gran singularidad es el arrecife de coral sobre el que se asienta la torre del homenaje del castillo de Aledo (su Concejo va a habilitar un centro de interpretación), y otros espacios próximos de gran belleza, como la rambla de Lébor, el estrecho de la Algualeja, la zona de Patalache y el propio casco histórico de Aledo, donde es frecuente ver fósiles del Tortoniense superior (hace unos 7 millones de años). Hay que celebrar y agradecer al Ayuntamiento de Jumilla que en su día, con financiación del Plan Leader, comprara, acondicionara y protegiera el yacimiento de la Hoya de la Sima (único en España del Mioceno: 6 m.a.), para que investigadores, aficionados y estudiantes puedan observar huellas fósiles de caballo, camello, oso y tigre diente de sable. El mioceno ha dejado también varios yacimientos de vertebrados, como las tortugas fósiles del puerto de la Cadena (tienen más de un metro de longitud y debieron ser desplazadas mar adentro por corrientes), y restos de árboles silicificados en niveles de yesos de las cuencas de Lorca y Fortuna. Por último, entre los yacimientos de vertebrados cuaternarios más importantes hay que citar Cueva Victoria (Cartagena), donde el profesor Walaker descubrió una falange humana del Plio-Pleistoceno, el yacimiento de la sierra de Quibas (Abanilla), que ha aportado una gran concentración y diversidad de especies fósiles, y la sima de las Palomas (Torre Pacheco) y Cueva Negra (Caravaca), con importantes restos del hombre de Neanderthal. Plan de actuaciones Gregorio Romero, del servicio de Patrimonio Histórico de la dirección general de Cultura, es el responsable de elaborar la Carta Paleontólogica de la Región, que va a permitir la descripción e inventario de cada uno de los yacimientos conocidos, y valorar su importancia e interés para, en su caso, adoptar medidas de protección y gestión concretas. La colaboración con el departamento de Geología de la Universidad de Murcia ha supuesto, desde 1999, una base de datos informática que recoge todas las especies de macrofósiles citadas en publicaciones nacionales e internacionales desde mediados del siglo XIX a nuestros días. Hasta el momento, se han descrito más de 2.300 especies fósiles entre vertebrados (10%) e invertebrados (90%). Además de las excavaciones, prospecciones, estudios, registros y documentación de los yacimientos murcianos, se h arealizado una labor de control y seguimiento de las colecciones de fósiles particulares y públicas. A las que pueden verse en los museos municipales de Cehegín, Lorca, Cieza, Calasparra, Ceutí y el departamento de Geología, hay que sumar la mayor y más completa colección de fósiles de la Región, que se puede ver en la sede museo de la asociación Paleontológica Murciana (Instituto Severo Ochoa, Los Garres (968 /822 980), la más importante de la comunidad. que semanalmente es visitada por escolares. La colección, que semanalmente es visitada por escolares, atesora más de cuatrocientos fósiles de gran variedad y excelente estado de conservación.