Fósil.-
Del latín fosilio que significa algo enterrado, se refiere a restos, vestigios o impresiones (partes del cuerpo, huellas, señales, restos) de organismos vegetales o animales que vivieron en el pasado y que de alguna manera se han conservado hasta la actualidad, gracias a estos se puede estudiar para descubrir valiosos datos de cómo era la vida en la tierra en la época en que estos organismos se desarrollaron.
La fosilización o formación de fósiles consiste en la substitución de molécula o moléculas de los restos vegetales y animales de la materia orgánica por la materia inorgánica o mineral, conservándose hasta la morfología original, lo cual permite su estado. Los fósiles más antiguos se encuentran en los estratos inferiores y los fósiles más recientes en los estratos más superficiales.
- Carbonización.- Las plantas que quedaron bajo muchas capas de sedimentos fueron planchadas, muchos de sus constituyentes se evaporaron o volatizaron, sólo quedó el carbono, el cual formó una capa delgada que se conservó adherida a la roca.Si los materiales quedan afuera del organismo, el molde será externo y si penetran dentro del molde, será interno.
- Moldeado.- Un organismo animal o vegetal es cubierto por sedimentos que forman un molde, en éste quedan plasmados el contorno y la morfología externa o interna del organismo que se realiza; paulatinamente lo hace desaparecer pero en su lugar queda el molde.
- Inclusión.- Un organismo, generalmente un insecto, queda atrapado en la resina de las coníferas; cuando se solidifica, con el tiempo se transforma en ámbar, el organismo conserva su color, forma y tamaño original.
- Congelación.- Los organismos que mueren por las bajas temperaturas son cubiertos por hielo, se conservan íntegros, por lo cual pueden ser estudiados.
- Huellas.- Son los rastros de un organismo que quedan marcados en barro fresco, arena o lodo y que al secarse se transforma en roca.
- Edad relativa.- La corteza terrestre está integrada por varias capas o estratos, las cuales se han formado a lo largo del tiempo por asentamiento o compresión de los depósitos de sedimento (arena, lodo, etc.) Los estratos más profundos son los más antiguos y los superficiales los más recientes, a tal disposición los geólogos la denominan Principio de Superposición y a partir de ésta, se establece una escala geológica del tiempo. La secuencia de los estratos es como un reloj del pasado, el fósil se localiza en el estrato que le corresponde y se compara con la escala geológica y así se le asigna la edad relativa.
- Edad absoluta.- Se determina la edad por medio de isótopos o elementos radioactivos, se calcula la edad de degradación a cierta velocidad de los elementos a la cual se denomina Vida Media; por ejemplo, el carbono catorce (146) tiene una vida de 5,730 años; comparan la cantidad de carbono que aún contiene el fósil con la de organismos actuales.
ERA | PERIODO | EPOCA | FORMAS DE VIDA | EJEMPLO | DURACION | TIEMPO TRANSCURRIDO DE SU INICIO A LA FECHA |
Cuaternario | Holoceno(neolítico) Pleistoceno(paleolítico) | Dispersión en todo el planeta del homosapiens, extinción de mamíferosgrandes, como mamuts, tigres dientes de sable. | El humano desarrolla su civilización en los últimos diez mil años. | 2.5 | 2.5 | |
Plioceno | Primera aparición de los homínidos a finales del período, caballos, camellos y elefantes parecidos a los actuales. Predominio de las fanerógamas, reducción de los bosques. | Las plantas con flor comienzan a predominar sobre las gimnospermas; aparecen las primeras plantas de maíz, trigo y centeno | 4.5 | 7 | ||
Terciario | Mioceno | Ballenas, monos, antropomorfos y mamíferos, herbívoros, expansión de sábanas y reducción de los bosques, fauna parecida a la actual. | Existió el australopithecous, posible antecesor de los primates actuales, entre ellos, el hombre | 19 | 26 | |
Cenozoica Duración aprox. 65 millones de años (hasta hoy) | ||||||
Oligoceno | Aparecen los primeros monos antropomorfos, grandes animales ramoneadores. Desarrollo de gasterópodos (moluscos marinos) | Los animales ramoneadores (que comen hojas de plantas, eran muy diversos, por ejemplo: osos, jirafas pequeñas, etc. | 12 | 38 | ||
Terciario | Eoceno | Hay caballos primitivos, primeros camellos y aves de tipo moderno; formación de grandes bosques. | Caballos primitivos de 50 cm. de altura. | 16 | 54 | |
Paleoceno | Surgen varios tipos de mamíferos, primeros primates carnívoros y ungulados. Desarrollo de árboles. | Como resultado de la extinción de dinosaurios, comienza el dominio de los mamíferos. | 11 | 65 | ||
Cretácico | Extinción de los dinosaurios al final del período; sigue el desarrollo de aves, mamíferos primitivos, como marsupiales e insectívoros. Primeras angiospermas. | Las primeras flores se parecían a las magnolias actuales. Todos los dinosaurios se extinguieron de pronto. (hace 65 millones de años). | 71 | 136 | ||
Mezozoica Duración aprox 160 millones de años. | Jurásico | Apogeo de los dinosaurios, reptiles voladores, primeras aves, algunos pequeños mamíferos, crustáceos, gimnospermas, en particular helechos. | Dinosaurios como el Tiranosaurios Rey, el animal carnívoro más grande que ha existido sobre la tierra; medía cerca de 8 mts. de altura. | 54 | 190 | |
Triásico | Primeros dinosaurios. Aparecen mamíferos primitivos. Desarrollo de moluscos superiores y gastrópodos. Primeros erizosde mar. Bosques de gimnospermas y helechos. | Gimnospermas llamados cicadaceas, sus hojas eran parecidas a los helechos, todavía existen algunos tipos de cicadaceas.. Arbolesde mas de 10 mts. de altura. | 35 | 225 | ||
Pérmico | Evolución de los reptiles. Surgen las coníferas. Desaparecen los primeros tipos de bosques. | Los primeros tipos de coníferas como los pinos y abetos; primeros mamíferos con aspecto de réptil. | 55 | 280 | ||
Carbonífero | Pensílvánico Misisípico. | Epoca de los anfibios, primeros reptiles. Gran variedad de insectos; abundan los tiburones, grandes pantanos, bosque de helechos, gimnospermas y colas de caballo | Había insectos gigantes como las libélulas que median hasta 80 centímetros; difusión de los anfibios y aparición de lirios de mar. | 45 - 20 - | - 325 - 345 | |
Paleozoica Duración total 345 millones de años. | Devónico | Se inicia la decadencia de los trilobites. Desarrollo de moluscos, aparecen anfibios, peces pulmonados, se extinguen las plantas vasculares primitivas; aparecen gruposmodernos de plantas vasculares. | Aparecen los primeros peces pulmonados, entre ellos; el grupo de los tiburones pero que todavía no existen, primeras coníferas y gimnospermas. | 50 | 395 Clima húmedo y caluroso, abundan los pantanos. | |
Silúrico | Invasión del medio terrestre por antropodos. Progreso de los peces y losarrecifes de coral; abundan animales marinos con concha, modernos grupos de algas y plantas vasculares. | Los primeros antropodos terrestres eran quizás parecidos a los ácaros y las cucarachas actuales; primer grupo de insectos, primeros animales derespiración aérea. | 35 | 430 | ||
Ordovicico | Primeros peces y cetalópodos primitivos; caracoles marinos, trilobites, estrellas de mar y brizoarios. Primeros hongos, las plantas comienzan a invadir el medio terrestre. | Las primeras plantas terrestres eran parecidas a los musgos actuales. | 70 | 500 Gran actividad orgánica y volcánica | ||
Cámbrico | Predominio de invertebrados marinos como antropodos. | Los trilobites antropodos marinos dominan el medio marino por cerca de 300 millones de años. | 70 | 510 El mar ocupa la mayor parte del planeta. | ||
Precámbrico | Aparecen los primeros invertebrados marinos como los gusanos hace 100 millones de años, surgen los primeros organismos unicelulares. | Todos as formas de vida fueron marinas | 3,930 | 4,500 Clima muy frío |